PHP Excel Reader es una Clase Open Source que nos permitirá analizar y recuperar información de archivos con extensión .xls, ya no hará falta convertirlo en formatos csv para su lectura en el servidor.

sitio Web

Para utilizarlo basta con una cuantas lineas de código:

$data = new SpreadSheet_Excel_Reader("demo.xls"[,false]);

si le pasamos como segundo parámetro “false” nos recogerá el archivo excel sin tipos de fuentes, colores, etc.

Para pintar de golpe el archivo cargado, podemos utilizar el metodo dump() que nos devolverá un HTML idéntico al archivo excel.

$data->dump($row_numbers=false,$col_letters=false,$sheet=0,$table_class='excel');

Esta clase no solo cuenta con ese método, también podemos recorrer todas las celdas, obtener información sobre el archivo, información sobre cada una de las celdas (tipo de dato), entre otras cosas más.

Documentación de PHP Excel Reader